Iisalmi Pride 2025
Iisalmi Pride järjestettiin 9.–13.7.2025, ja se oli kaupungin historian ensimmäinen Pride-tapahtuma. Tapahtuman teema oli “Yhteisöllisyys ja yksityisyys”. Ohjelmaan kuului keskustelutilaisuuksia, työpajoja, kokoontumisia, iltaohjelmaa, Pride-kulkue, puistojuhla, sateenkaarimessu sekä LGBTQIA+-taiteilijoiden esityksiä ja näyttelyitä. Tapahtuman omien sivujen mukaan tavoitteena oli lisätä tietoisuutta seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen elämästä Ylä-Savossa sekä vahvistaa yhdenvertaisuutta, turvallisuutta ja yhteistyötä alueella.
Tapahtuman ideoijana ja aktiivina toimi Iisalmesta kotoisin oleva kulttuuri- ja tapahtumatuottaja Veli Toppinen, joka oli muuttanut takaisin kotikaupunkiinsa noin 35 Etelä-Suomessa vietetyn vuoden jälkeen. Tapahtuman järjestämisestä vastasi Toppinen yhdessä noin 20-henkisen työryhmän kanssa, ja tavoitteena oli tehdä tapahtumasta vuosittainen.
Iisalmi Pride oli merkittävä juuri paikallisuutensa vuoksi. Pride-tapahtumat mielletään usein suurten kaupunkien tapahtumiksi, mutta Iisalmen Pride toi sateenkaari-ihmisten oikeudet, näkyvyyden ja turvallisuuden suoraan Ylä-Savon julkiseen tilaan. Tämä on erityisen tärkeää pienemmillä paikkakunnilla, joissa vähemmistöihin kuuluvien ihmisten mahdollisuudet löytää yhteisöä ja vertaistukea voivat olla rajallisemmat.
Tapahtuma herätti myös vastustusta ja julkista keskustelua jo ennen toteutumistaan. Iisalmen kaupunginvaltuuston silloinen puheenjohtaja Kati Åhman ilmaisi huolensa siitä, millaiseksi tapahtuma muodostuisi, ja kritisoi erityisesti Prideen liittämiään “ylilyöntejä” ja näkyvyyttä. Kaupunginhallitus kuitenkin myönsi Iisalmi Pridelle tapahtumatuen ilman äänestystä. Toppinen vastasi huoliin korostamalla turvallista ja yhteisöllistä tapahtumaa sekä kutsui kriitikot keskustelemaan peloista ja ennakkoluuloista.
Vastustus ei jäänyt vain puheeksi. Pride-viikolla naamioitunut mies yritti vahingoittaa Iisalmen keskustassa sekä Koivukujabiennaalin taideteosta että korkealla telineessä ollutta Pride-banneria. Poliisi keskeytti tilanteen, eikä teoksille lopulta aiheutunut suurempaa vahinkoa.
Paikallisen tuen määrä oli kuitenkin näkyvä. Iisalmen kaupunki toivotti tapahtumaviikon tervetulleeksi ja kertoi olevansa tapahtuman tukijana mukana useissa ohjelmakohdissa. Suunnittelussa olivat mukana muun muassa kaupunki, seurakunta, nuorisoneuvosto, partio, paikalliset yrittäjät ja kulttuuritoimijat. Tapahtuman suojelijoina toimivat näyttelijä, ohjaaja ja kirjailija Minna Kivelä sekä Itä-Suomen yliopiston henkilöstö- ja hyvinvointijohtaja Ulla Hurskainen.
Iisalmi Pride 2025 oli siksi enemmän kuin yksittäinen kulkue. Se oli paikallinen kulttuuri- ja ihmisoikeustapahtuma, jossa näkyivät samaan aikaan tuki, epäluulo, vastustus ja tarve rakentaa turvallisempaa julkista tilaa myös pienempien kaupunkien arkeen.
